卡片游戏又被称为纸牌游戏，属于桌面游戏的一种。关于游戏卡牌的起源有多种说法，普遍接受的是现代卡牌游戏起源于我国唐代一种名叫“叶子戏”的游戏纸牌。
秦末楚汉争斗时期，大将军韩信为了缓解士兵的思乡之愁，发明了一种纸牌游戏，因为牌面只有树叶大小，所以被称为“叶子戏”。（“叶子牌”，有两个手指大小。长8公分，阔2．5公分的“叶子牌”，用丝绸及纸裱成，图案是用木刻版印成的）。
十二世纪时，马可·波罗把这种纸牌游戏带到了欧洲，立刻引起了西方人的极大兴趣。因为它造价低廉、玩法多样，又容易学，很快就从贵族流传至民间。十六世纪，西方流行一种称为“胜牌”的纸牌，它在17世纪初演变为类似桥牌的惠斯特牌戏，流行于英国伦敦及荷兰，1894年，在英国伦敦俱乐部中产生了桥牌，这种桥牌再经演变就是现在的扑克牌。
二十世纪六七十年代的美国，名叫The Baseball Card Game的卡牌游戏成为第一款集换式卡牌游戏，真正让集换式卡牌游戏成型，制定了此种游戏规则的游戏是1993年由美国数学家理查·加菲博士开发的万智牌。